De la Cruz atingiu a marca de 100 partidas com a camisa do Flamengo ao entrar no segundo tempo do Fla-Flu disputado no último domingo. Com isso, o uruguaio tornou-se o 14º atleta do atual elenco a alcançar esse número de jogos pelo clube, sendo 55 deles como titular. O Rubro-Negro celebrou o feito nas redes sociais, mas o meio-campista vive uma situação diferente de outros jogadores que chegaram à mesma marca: seu custo-benefício continua sendo motivo de debate entre os torcedores.
Aos 29 anos, o jogador está em sua terceira temporada na Gávea. Até aqui, contabiliza quatro gols, sete assistências e sete títulos pelo Flamengo. Apesar dos números, sua participação em campo vem diminuindo a cada temporada. Mesmo que atue em todos os 11 compromissos restantes de 2026 — oito pelo Campeonato Brasileiro e três pela Libertadores, caso a equipe chegue à final —, terminará o ano com 33 partidas, abaixo dos 35 jogos disputados em 2025. Naquele ano, por sua vez, já havia atuado menos do que em 2024, quando entrou em campo 43 vezes.
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Jogadores do elenco do Flamengo com 100 partidas ou mais
Arrascaeta: 391 jogos, no clube desde 2019
Bruno Henrique: 388 jogos, no clube desde 2019
Pedro: 357 jogos, no clube desde 2020
Léo Pereira: 321 jogos, no clube desde 2020
Ayrton Lucas: 242 jogos, no clube desde 2022
Rossi: 196 jogos, no clube desde 2023
Luiz Araújo: 184 jogos, no clube desde 2023
Pulgar: 179 jogos, no clube desde 2022
Varela: 161 jogos, no clube desde 2022
Léo Ortiz: 134 jogos, no clube desde 2024
Paquetá: 133 jogos, sendo 96 entre 2016 e 2018
Plata: 106 jogos, no clube desde 2024
Evertton Araújo: 104 jogos, no clube desde 2023
De la Cruz: 100 jogos, no clube desde 2024
Problemas físicos ajudam a explicar a queda de rendimento
A redução no número de partidas de De la Cruz está relacionada, em parte, aos problemas físicos enfrentados pelo uruguaio. A situação chegou a provocar críticas nas redes sociais, onde alguns torcedores passaram a chamá-lo pejorativamente de “De la SUS”, em referência ao Sistema Único de Saúde (SUS) brasileiro.
No ano passado, um áudio vazado de José Luiz Runco, que ocupava o cargo de chefe do departamento médico do Flamengo, revelou uma avaliação de que o meio-campista teria uma “lesão crônica e irreparável” no joelho. A declaração provocou revolta no jogador e acabou contribuindo para a demissão do profissional.
Nem todas as ausências, entretanto, ocorreram por causa de lesões. Em algumas ocasiões, De la Cruz ficou fora por decisão técnica. Na atual temporada, embora tenha sofrido apenas uma lesão e avaliado estar em um “momento físico muito bom”, o uruguaio entrou em campo somente três vezes desde a Copa do Mundo.
Mergulhe na História Rubro-Negra:
Por outro lado, algumas atuações importantes continuam alimentando a esperança de parte da torcida rubro-negra. Um dos exemplos foi a apresentação diante do PSG, da França, na final da Copa Intercontinental, disputada no fim do ano passado.
Flamengo adota planejamento individual para o uruguaio
De la Cruz conviveu com dores nos dois joelhos nos últimos anos. Durante as férias, passou por um procedimento regenerativo que consiste na retirada de células-tronco da medula óssea para posterior aplicação na região afetada.
No Flamengo, o atleta segue um planejamento individualizado, com controle da quantidade de minutos tanto nos treinamentos quanto nas partidas. Embora ainda não tenha conseguido manter uma sequência como titular, a possibilidade de disputar jogos consecutivos, mesmo com participação limitada, é vista internamente como um avanço.
O chefe atual do departamento médico rubro-negro, Fernando Sassaki, comentou recentemente a evolução do meio-campista e explicou que o jogador apresentou uma resposta melhor ao tratamento em 2026.
— O Nico (De la Cruz) tem estado mais disponível ao longo deste ano. Ele não apresentou as mesmas lesões no joelho que teve em 2025. No início de 2026, fizemos um trabalho de terapia regenerativa na região, ele evoluiu bem e, ao longo da temporada, conseguimos fazer uma gestão de carga maior sobre ele — declarou nos últimos dias Fernando Sassaki, atual chefe do DM rubro-negro.
Contratação de R$ 102 milhões ainda gera discussão
De la Cruz foi a principal contratação do Flamengo na primeira janela de transferências de 2024. Para tirá-lo do River Plate, da Argentina, o clube carioca pagou à vista US$ 16 milhões. Considerando impostos, luvas e comissão, a operação alcançou aproximadamente R$ 102 milhões.
Responsável pela contratação naquele período, o ex-vice-presidente de futebol Marcos Braz defendeu o investimento quando questionado sobre o assunto no fim de setembro, durante participação no Basticast.
– Primeiro, não sou médico. Segundo, ele estava mais do que recomendado pela comissão técnica. E terceira, atuou em Copas do Mundo e jogou pelo River Plate (ARG). Não deu certo como? Tecnicamente? Esportivamente? Foi importante em 2024. Eu falo desse assunto com a maior naturalidade. O atleta passou nos exames médicos. É muito raso falar que teve um erro de processo. De la Cruz foi tratado num processo igual ao de outras contratações.
Atualmente, o uruguaio aparece no fim da hierarquia dos volantes do elenco, e a diretoria do Flamengo não descarta negociar o jogador. O contrato do meio-campista com o clube, contudo, vai até o fim de 2028.
Na última janela de transferências, o Peñarol, do Uruguai, tentou levar o atleta de volta ao país natal. A negociação não avançou porque o clube uruguaio esbarrou nos altos vencimentos recebidos pelo jogador no Ninho do Urubu.
A diretoria rubro-negra só aceitava emprestá-lo caso o Peñarol assumisse integralmente o pagamento dos salários. Na Gávea, a situação era resumida com uma metáfora sobre o interesse dos uruguaios:
“queriam a Ferrari que estava na garagem, mas com o Fla colocando gasolina e fazendo a manutenção”.
De la Cruz tem aproveitamento perfeito contra o Estudiantes
Mesmo com a perda de espaço no meio-campo, De la Cruz continua no Flamengo e tenta recuperar o prestígio que tinha quando chegou ao clube. A viagem à Argentina pode representar uma oportunidade para o uruguaio reencontrar um ambiente conhecido e buscar inspiração para voltar a ter maior protagonismo.
Nesta terça-feira, o meio-campista embarca com a delegação rubro-negra para o país onde construiu boa parte da carreira profissional, defendendo o River Plate.
O próximo compromisso do Flamengo será na quinta-feira, às 21h30 (horário de Brasília), contra o Estudiantes, no Estádio UNO. A partida será válida pelo jogo de ida da semifinal da Libertadores.
O retrospecto de De la Cruz contra a equipe argentina é especialmente favorável. O uruguaio enfrentou o Estudiantes em cinco oportunidades e venceu todas elas. Além disso, já marcou um gol contra o adversário, na vitória do River Plate por 3 a 1 em 2023, durante a partida que confirmou o título do Campeonato Argentino. Em outro encontro, na goleada por 5 a 0 em 2022, o meia distribuiu três assistências em um único jogo.
Confira os resultados de De la Cruz contra o Estudiantes
2020: Estudiantes 0 x 2 River Plate
2022: River Plate 5 x 0 Estudiantes
2023: River Plate 3 x 1 Estudiantes
2025: Flamengo 2 x 1 Estudiantes
2026: Flamengo 1 x 0 Estudiantes
