A trajetória de Juninho no Flamengo pode ser mais curta do que se imaginava. Contratado no início de 2025 como o primeiro reforço da gestão de José Boto, o atacante de 23 anos recebeu propostas de dois clubes da Arábia Saudita e pode deixar o Rubro-Negro nos próximos dias por empréstimo.
Os clubes interessados são o Al-Riyadh e o Najma SC, que sinalizaram com a possibilidade de empréstimo com compensação financeira ao Flamengo. O centroavante foi comprado junto ao Qarabag, do Azerbaijão, por 5 milhões de euros (cerca de R$ 31,2 milhões), mas até o momento não conseguiu justificar o investimento.
Apesar de ter sido utilizado em 22 das 39 partidas do Flamengo na temporada, Juninho só começou jogando em sete oportunidades. Seus números são discretos: três gols marcados — sendo um deles decisivo na vitória por 2 a 1 sobre o Fluminense, pelo primeiro jogo da semifinal do Campeonato Carioca. A volta terminou em 0 a 0, e o Flamengo se sagrou campeão do estadual.
No entanto, desde então, o camisa 23 perdeu ainda mais espaço. Nas últimas dez partidas da equipe, entrou em campo apenas quatro vezes, sempre saindo do banco. Na Copa do Mundo de Clubes, teve uma breve participação no empate contra o Los Angeles FC, em partida que já não tinha mais peso classificatório, pois o Flamengo havia garantido a liderança do grupo D.
Aposta que não engrenou
A contratação de Juninho foi uma aposta pessoal de José Boto. O dirigente português via no atacante um nome promissor para agregar profundidade ao elenco. Contudo, a pouca utilização pelo técnico Filipe Luís mostra que o jogador não conseguiu se firmar na concorrência com outros atletas do setor ofensivo.
Apesar do cenário desfavorável, o estafe de Juninho ainda não bateu o martelo sobre a saída. Os representantes do atleta irão se reunir com a diretoria nos próximos dias para discutir as propostas da Arábia Saudita. Internamente, eles acreditam que o atacante ainda pode mostrar mais com a camisa rubro-negra, e destacam o comprometimento diário do jogador nos treinos, em busca de espaço com o treinador.
Contrato longo e interesse antigo do futebol europeu
O vínculo de Juninho com o Flamengo é válido até dezembro de 2028. Antes de acertar com o clube carioca, o atacante estava com negociações avançadas com o Sevilla, da Espanha, mas acabou mudando de rumo após conversar diretamente com Filipe Luís, se empolgar com o projeto esportivo do Rubro-Negro e decidir trocar a Europa pelo futebol brasileiro.
Agora, a história pode dar outra guinada, com o mercado saudita oferecendo um novo caminho para o jogador. Resta saber se a diretoria rubro-negra entenderá que é o momento certo para emprestá-lo ou se dará mais tempo para que Juninho busque seu espaço no elenco principal.
