O meio-campista Saúl Ñíguez viveu nesta quarta-feira (23) seu primeiro contato oficial como jogador do Flamengo. Um dia depois de chegar ao Rio de Janeiro, o espanhol de 30 anos conheceu o Ninho do Urubu, passou pelos exames médicos e concedeu sua primeira entrevista à Flamengo TV, demonstrando grande empolgação com o início dessa nova etapa na carreira.
A contratação foi conduzida com discrição pelos bastidores da diretoria rubro-negra e só veio à tona quando o acerto já estava definido. Livre no mercado após rescindir contrato com o Atlético de Madrid, Saúl rejeitou uma proposta financeiramente superior do Trabzonspor, da Turquia, e optou por assinar um vínculo de três temporadas com o Mengão. Para ele, o peso da camisa falou mais alto. “Quando te chama um clube como o Flamengo, você tem que ir. Não se pode rejeitar”, declarou.
Muito sorridente durante a entrevista, o novo Camisa 8 do Flamengo se mostrou emocionado com a oportunidade de defender o clube carioca e viver a experiência no Brasil. Ele destacou a estrutura do Flamengo, a alegria de reencontrar velhos conhecidos como Filipe Luís e Jorginho, e compartilhou suas expectativas de adaptação à vida carioca.
Filipe Luís foi peça-chave na decisão de vestir o Manto rubro-negro
A relação de longa data com Filipe Luís foi um dos principais motivos que convenceram Saúl a escolher o Flamengo como novo destino. Os dois estiveram juntos por várias temporadas no Atlético de Madrid, acumulando 143 partidas lado a lado e levantando títulos importantes como a Liga Europa, a Copa do Rei e a Supercopa da UEFA. Segundo o meio-campista, Filipe já falava sobre o Flamengo com entusiasmo desde seus tempos de jogador na Espanha.
“No final, o que mais conheço do Flamengo é o Filipe Luís. Não somente porque agora é treinador, mas porque quando estava no Atlético de Madrid e ele já tinha pensado em vir aqui para jogar, sempre me falava sobre o time e, sobretudo, sobre os seus fãs. Tínhamos uma boa relação. Apesar da distância, sempre lhe escrevia, me alegrava de seus sucessos”, relembrou.
Além do treinador, Saúl também já dividiu elenco com Jorginho no Chelsea, durante a temporada 2021/22. Na ocasião, os dois conquistaram juntos o título do Mundial de Clubes. Agora, a expectativa é que esse reencontro no Flamengo seja igualmente vitorioso.
Infraestrutura do Flamengo impressiona e supera ex-clube espanhol
O impacto causado pela estrutura do Ninho do Urubu foi imediato. Saúl ficou surpreso com o nível de excelência encontrado no centro de treinamento e não hesitou em comparar o que viu com os melhores centros esportivos da Europa, inclusive destacando que o local supera o que teve à disposição no Atlético de Madrid.
“Se nota em todos os detalhes que o clube é gigante, muito grande. Tem um ginásio, tem as melhores ferramentas para tirar o melhor rendimento dos jogadores. O Atlético de Madrid é um clube mais humilde em termos de ter essas ferramentas. Está crescendo, mas ainda está fazendo isso agora. O Clube de Sevilla é parecido. Se tivesse que comparar, seria mais com as do Chelsea”, afirmou o espanhol.
Novos colegas e reencontros no elenco rubro-negro
Durante o primeiro dia no CT, Saúl reencontrou alguns velhos conhecidos e foi apresentado a novos companheiros. Plata e De La Cruz foram os primeiros a serem apresentados pessoalmente ao novo reforço, durante o treino de quarta-feira. Além deles, Saúl já enfrentou outros atletas do elenco em jogos na Europa.
“Conheço vários companheiros do time, sobretudo o Jorginho, eu conheci ele no Chelsea, e o Filipe, no Atlético de Madrid. Os outros têm sido rivais. Danilo e Alex Sandro são os dois que eu conhecia de enfrentar. Os outros estão jogando, porque o time já viajou. Sim, claro, De La Cruz e Plata (quem conheceu nesta quarta).”
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Primeiras impressões sobre o Rio de Janeiro e o calor da torcida
Além da empolgação com o clube, Saúl também demonstrou entusiasmo com a cidade do Rio de Janeiro. Logo nas primeiras horas no Brasil, ele aproveitou para passear com a família pela praia e ficou impressionado com o ambiente saudável e o número de torcedores do Flamengo nas ruas.
“Esta manhã eu saí para dar um passeio com a família pela praia, vejo gente sempre fazendo esporte, é saudável. Espero poder me acomodar aqui, viver com a minha família”, contou. E complementou: “Iam pela rua com a camiseta do Flamengo, depois com a branca, depois com a de outros anos. Também vi uma da Seleção Espanhola, mas não vi outra camiseta que não seja do Flamengo.”
O carinho dos torcedores foi percebido logo na chegada ao aeroporto, onde ele foi recepcionado por rubro-negros, inclusive pelo conhecido torcedor Chapolin. Questionado se já teve pedidos de fotos, Saúl respondeu com bom humor: “Sim. Às seis da manhã não havia muita gente, então não foram muitas.”
Escolha pelo Flamengo envolveu emoção, convicção e família
Saúl fez questão de esclarecer que sua escolha pelo Flamengo não foi apenas uma oportunidade momentânea. Segundo ele, além da proposta turca, outras ofertas europeias, inclusive da Espanha, estavam na mesa. No entanto, o projeto rubro-negro pesou mais.
“Sim, tive [propostas] da Turquia, que era a mais perto de fechar, porque economicamente era muito forte. Mas havia muitas outras propostas na Europa, inclusive na Espanha. Mas, no final, quando te chama um clube como o Flamengo, você tem que ir. Não se pode rejeitar”, declarou.
Mergulhe na História Rubro-Negra:
O jogador ainda mencionou que a decisão foi tomada em conjunto com a família, reforçando o aspecto emocional da escolha. “É uma decisão tomada juntamente com a minha família”, disse.
Função em campo e compromisso com o coletivo
Ao falar sobre seu estilo de jogo, Saúl descreveu características que combinam bem com a filosofia de Filipe Luís: entrega, disciplina tática e versatilidade. O meia prometeu atuar com foco total no bem coletivo, sem buscar estatísticas individuais como prioridade.
“Sou um jogador que gosta muito de chegar no campo, mas sou um jogador com muito recorrido, muito trabalho, e tento que todo o meu trabalho seja ao serviço do time. Não só olhar gols individuais ou assistências, mas pensar no trabalho do time e dar o meu melhor para que o time ganhe”, afirmou.
Filipe Luís deve comentar publicamente sobre a chegada de Saúl após o confronto com o Red Bull Bragantino, ainda nesta quarta-feira, em Bragança Paulista.
Ritmo de jogos intenso não assusta: espanhol garante estar acostumado
Um dos desafios do futebol brasileiro é o calendário apertado, com compromissos praticamente a cada três dias. Mas Saúl minimizou qualquer preocupação, afirmando que está habituado a essa rotina desde muito jovem.
“No Atlético de Madrid, quando você joga Champions, Copa e Liga, você vai jogar todos os três dias. Estou acostumado desde os 17 anos a jogar todos os três dias. Mesmo se você se sentir melhor, quando começa a jogar todos os partidos e todos os dias, você se sente melhor. Então isso não é um problema para mim”, garantiu.
A expectativa é de que ele esteja disponível já para a partida contra o Atlético-MG, no próximo domingo (27), iniciando sua trajetória com o Manto em um momento de alta exigência física.
Primeiros passos no idioma: Saúl começa a aprender português
Durante a entrevista, Saúl demonstrou bom humor e disposição ao falar sobre o português. Ainda falando em espanhol, ele revelou que já está se preparando para aprender a nova língua e destacou até sua palavra preferida no vocabulário brasileiro.
“Tem uma que me faz gostar, que sempre se diz, é ‘beleza’, não? Não sei porque, mas cada vez que eu digo beleza, é como… bem, não? Não sei o que significa, mas sempre que termina… acho que é como vale!”, brincou.
O novo reforço afirmou que vai contratar um professor particular e se dedicar aos estudos para se integrar melhor ao ambiente e se comunicar diretamente com a torcida. “Tenho que estudar para me adaptar, para poder me comunicar com a gente, me envolver um pouco na cidade”, finalizou.
