Depois de o Flamengo permitir o empate por 1 a 1 com o São Paulo, o Rubro-Negro teve uma oportunidade clara de voltar a ficar à frente no placar aos 36 minutos do segundo tempo. Emerson Royal, entretanto, não conseguiu acertar a cabeçada. Após a partida, na saída do Maracanã, o lateral-direito relacionou o erro ao uso da máscara de proteção, adotada desde a fratura no nariz sofrida no confronto com o Estudiantes, da Argentina, pela Libertadores.
— Eu gosto, estou me adaptando bem com a máscara. Mas, sim, nos lances que eu preciso cabecear a bola para direcionar, quando pega na máscara é muito difícil. Porque amortece e às vezes muda a trajetória da bola. No lance ali, se eu não estivesse com a máscara, acredito que teria grande chance de eu fazer o gol. Essa também é uma das minhas características (cabeceio). Mas faz parte. Eu estou de máscara e tenho que me adaptar a ela.
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Emerson Royal iniciou sua segunda partida consecutiva como titular, mesmo com Varela permanecendo como alternativa no banco de reservas. Questionado sobre as críticas recebidas dos torcedores e a evolução apresentada desde a intertemporada, o lateral-direito discordou da avaliação negativa e saiu em defesa do desempenho que vem apresentando na temporada.
Aos 27 anos, o jogador afirmou que atravessa um dos melhores momentos de sua carreira:
— Vou discordar de você. Acredito que venho fazendo uma temporada muito boa, não só depois da parada para a Copa do Mundo. O que é falado fora eu procuro não ver. Sei do meu valor, do meu potencial, o que eu posso entregar. Venho fazendo isso desde o começo do ano. (…) Acredito que estou em um dos melhores momentos da minha carreira, não só aqui no Flamengo. Onde me encontro melhor fisicamente, tecnicamente evoluí bastante com a chegada do (Leonardo) Jardim também. E acredito que tenho muito a crescer ainda, a aprender, e vou seguir nessa linha.
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