Foram somente 18 minutos em campo, mas o suficiente para Saúl encerrar um período prolongado longe dos gramados. O meio-campista foi acionado por Leonardo Jardim na vitória do Flamengo por 2 a 0 sobre o Mirassol, nesta quarta-feira, no Maracanã, em partida atrasada do Campeonato Brasileiro.
Apesar do curto período em campo, o retorno representa uma alternativa importante para o treinador justamente em uma fase decisiva da temporada.
A trajetória de Saúl no Flamengo tem sido marcada por altos e baixos. O espanhol chegou a ser titular e um dos destaques da equipe em 2025, mas perdeu bastante espaço no elenco rubro-negro ao longo deste ano.
Para dimensionar o período de afastamento, o jogador não entrava em campo havia quase dois meses. Sua última aparição tinha acontecido em 17 de julho, quando participou do segundo tempo da vitória por 4 a 2 sobre o Olimpia, em amistoso realizado no Mané Garrincha.
Jejum ainda maior em partidas oficiais
Quando considerados apenas os compromissos oficiais, a ausência foi ainda mais extensa. Saúl estava há 95 dias sem atuar, desde a vitória do Flamengo por 3 a 0 sobre o Coritiba, pela 18ª rodada do Brasileirão, último jogo antes da pausa provocada pela Copa do Mundo.
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Desde então, o volante esteve relacionado e disponível em oito partidas, mas não chegou a ser utilizado.
Diversos fatores explicam o longo período sem oportunidades. Desde 2025, Saúl lidava com uma tendinopatia insercional no tendão de Aquiles do pé esquerdo. Para não desfalcar o Flamengo na reta final do Campeonato Brasileiro e da Libertadores, ele optou por adiar a cirurgia.
O procedimento acabou sendo realizado em janeiro deste ano, fazendo com que o jogador permanecesse aproximadamente três meses afastado. Saúl só conseguiu retornar aos gramados em meados de abril.
Poucas semanas depois, porém, um novo problema surgiu. Durante o confronto contra o Cusco, pela Libertadores, o espanhol sofreu uma pancada justamente no calcanhar esquerdo que havia sido operado e passou a sentir dores, o que provocou mais um período longe das atividades.
Enquanto isso, a disputa por espaço no elenco também ficou mais acirrada, principalmente com a chegada de Lucas Paquetá. Além disso, Filipe Luís deixou o comando do Flamengo enquanto Saúl ainda estava entregue ao departamento médico.
Com todas essas alterações acontecendo ao mesmo tempo, o meio-campista acabou tendo poucas oportunidades para conquistar a confiança de Leonardo Jardim.
Retorno pode ganhar importância no meio-campo
Embora não seja originalmente um primeiro volante, Saúl já mostrou que pode desempenhar bem essa função. Uma de suas melhores atuações com a camisa do Flamengo aconteceu justamente nessa posição, nas oitavas de final da Libertadores, no jogo de volta contra o Internacional, no Beira-Rio.
Mergulhe na História Rubro-Negra:
Naquela partida, ele entrou no lugar de Pulgar, que estava lesionado, e formou uma dupla de volantes com Jorginho. O desempenho foi considerado de alto nível.
Contra o Mirassol, a situação voltou a abrir espaço para Saúl. Pulgar sofreu uma pancada e sentiu dores na perna direita, precisando ser substituído ainda durante o primeiro tempo.
Evertton Araújo entrou em seu lugar, mas também precisou deixar o gramado posteriormente, relatando dores na coxa direita. Diante desse cenário, Paquetá foi recuado no meio-campo, enquanto Saúl ganhou a oportunidade de entrar no decorrer da partida.
Possibilidade de mais minutos contra o Remo
Ainda não é possível confirmar se Pulgar e Evertton Araújo serão desfalques no próximo compromisso do Flamengo, diante do Remo, no fim de semana.
Caso os dois não tenham condições de atuar, entretanto, Saúl poderá encontrar uma oportunidade para ganhar mais minutos com Leonardo Jardim.
O espanhol pode ser utilizado como primeiro volante, função na qual já apresentou bom rendimento, ou também aparecer em uma posição mais adiantada. Foi justamente dessa maneira que entrou contra o Mirassol, substituindo Carrascal.
