Ao assumir o cargo de diretor técnico do Flamengo, José Boto buscou trazer profissionais de sua confiança. Um deles foi João Paulo Sampaio, coordenador geral das categorias de base do Palmeiras, que acabou permanecendo no clube paulista. Durante coletiva de imprensa realizada nesta quarta-feira (08), no Ninho do Urubu, o dirigente português elogiou intensamente Sampaio, destacando-o como um dos melhores no cenário global.
— O João Paulo é alguém que conheço há muitos anos. Na minha opinião, não é o melhor do Brasil, é um dos melhores do mundo. E um dos melhores do mundo interessa sempre ao Flamengo. Às vezes não é possível, mas também não é por isso que deixa de ser um dos melhores amigos que tenho no futebol — afirmou Boto.
Tentativa frustrada por João Paulo Sampaio
Mesmo antes de desembarcar no Brasil, José Boto já mantinha conversas na Europa com João Paulo Sampaio, tentando trazê-lo para o Flamengo. Contudo, Leila Pereira, presidente do Palmeiras, conseguiu convencer o coordenador de base a permanecer no clube alviverde, onde é altamente respeitado, inclusive pelo técnico da equipe principal, Abel Ferreira.
O Flamengo chegou a informar ao Palmeiras que estava disposto a pagar a multa rescisória de R$ 2 milhões para contratar o profissional. Apesar do interesse rubro-negro, João Paulo optou por permanecer em São Paulo. Em 2025, ele completa uma década de trabalho no clube, período em que revelou grandes talentos como Endrick, atualmente no Real Madrid (ESP), e Estêvão, que se transferirá para o Chelsea (ING) no segundo semestre.
