A novela envolvendo a possível contratação do ponta Mikey Johnston, do West Bromwich, ganhou um ponto final. O Flamengo optou por desistir da negociação com o jogador irlandês de 26 anos, que já era esperado no Rio para exames médicos. A razão do recuo veio à tona através de uma conversa atribuída a José Boto, diretor técnico do clube, revelada pelo jornalista Julio Miguel Neto.
Segundo o conteúdo vazado, Boto foi direto ao explicar o motivo: “Real motivo encontramos uma opção melhor e não haveria vaga de estrangeiro”. A declaração circulou rapidamente nas redes sociais e gerou forte repercussão entre os torcedores rubro-negros, que estavam divididos sobre a contratação de Johnston.
Dois pontos pesaram na decisão: o surgimento de uma nova alternativa considerada mais promissora no mercado e a preocupação com a cota de estrangeiros, que se tornou um entrave logístico. Mesmo sem limite de gringos no elenco, o regulamento da CBF restringe a presença de até nove jogadores estrangeiros por partida — e o Flamengo já se aproxima desse teto.
Atualmente, o plantel conta com sete nomes internacionais: Arrascaeta, Varela, Viña e De la Cruz (Uruguai), Rossi (Argentina), Pulgar (Chile) e Plata (Equador). Com o radar ainda apontando para outros nomes sul-americanos, a diretoria teve de recalcular suas prioridades.
Flamengo mira dupla que atuou no River Plate e pode investir quase R$ 170 milhões
Enquanto Mikey Johnston deixa o radar, o Flamengo acelera nos bastidores por dois reforços de peso: Esequiel Barco e Jorge Carrascal. Os dois atletas sul-americanos atuam atualmente no futebol russo e já tiveram passagens pelo River Plate.
De acordo com o jornalista russo Ivan Karpov, Barco, meia-atacante do Spartak Moscou, já teria acertado os termos salariais com o clube da Gávea. O valor da proposta gira em torno de 14 milhões de euros (cerca de R$ 89 milhões). Carrascal, colombiano que atua no Dínamo Moscou, também segue em pauta, com proposta avaliada em 12 milhões de euros (aproximadamente R$ 77 milhões).
Se conseguir finalizar os dois negócios, o Flamengo deve investir um total de 26 milhões de euros — quase R$ 166 milhões — na dupla que brilhou no futebol argentino. No entanto, fontes próximas à diretoria confirmam que o cenário está travado momentaneamente, justamente pelas polêmicas envolvendo José Boto e o recente desgaste interno após o recuo por Johnston.
O clube segue atento ao mercado e analisa cada movimento com cautela, especialmente diante das limitações impostas pelo número de estrangeiros e pela atual turbulência nos bastidores da diretoria de futebol.
