O Campeonato Carioca de 2026 passará por uma reformulação significativa em seu calendário, tudo em função da Copa do Mundo que acontecerá entre junho e julho nos Estados Unidos, Canadá e México. A proposta da Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (Ferj), liderada por Rubens Lopes, é reduzir a quantidade de datas e tornar o torneio estadual mais enxuto, o que já conta com o apoio dos principais clubes cariocas.
O plano em discussão prevê que as semifinais e a decisão sejam disputadas em partida única, eliminando duas das atuais 15 datas do estadual. A medida será debatida em um arbitral com todos os clubes participantes e pode resultar em um formato ainda mais enxuto, com a possibilidade de retorno a grupos — dois com seis equipes ou até quatro grupos com três, similar ao modelo adotado no Campeonato Paulista.
Ajuste no calendário e nos cofres
Além de adequar o estadual ao calendário comprimido pela Copa do Mundo, a mudança visa também tornar o torneio mais atrativo e rentável. Rubens Lopes, que viu sua “ajuda de custo” da CBF subir de R$ 50 mil para R$ 215 mil, acredita que esse novo modelo pode valorizar novamente o produto “Campeonato Carioca”, que chegou a movimentar R$ 120 milhões em direitos de transmissão em 2019, antes da crise da pandemia e do rompimento com a Globo.
Desde então, o torneio perdeu fôlego e passou a ser mais flexível, com partidas realizadas até fora do estado para compensar a queda de receita. Em 2024, com o retorno da transmissão pela TV Globo, o repasse aos clubes grandes ultrapassou os R$ 60 milhões. Porém, o atual formato de pontos corridos em turno único fez com que as rodadas iniciais perdessem apelo entre torcedores e anunciantes.
Impacto nos pequenos clubes
Se, por um lado, o novo formato pode ser mais atrativo comercialmente, por outro, levanta questionamentos sobre o impacto nas equipes de menor investimento. Ainda não está claro como os chamados pequenos clubes serão contemplados nessa reformulação. A boa vontade da Ferj e de Rubens Lopes pode não ser suficiente para convencer essas equipes de que haverá ganho coletivo. A votação que acontecerá na assembleia da Federação será decisiva para definir os rumos da competição.
Cenário da Seleção Brasileira
Paralelamente às discussões sobre o Carioca, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) vive seu próprio impasse. Carlo Ancelotti, apontado como favorito à vaga de treinador da seleção, deu declarações desanimadoras. Diante disso, Jorge Jesus passou a ser o principal nome cotado pela entidade. O tempo, porém, joga contra: em apenas 45 dias, será preciso anunciar o novo técnico, que terá como uma de suas primeiras missões a convocação de atletas que atuam no exterior. Caso o acerto com JJ não avance, dois outros nomes já estão em análise pela CBF.
