Para os flamenguistas com cerca de 30 anos, a pior derrota da história do clube é clara: contra o América do México, no Maracanã, pelas oitavas da Libertadores 2008. Joel Santana, técnico do Mengão na época, revelou seu arrependimento por ter comandado o time naquela partida.
Na ocasião, Joel Santana já havia acertado com a Seleção da África do Sul, e o jogo contra o América seria sua despedida. No confronto da Libertadores, o Flamengo venceu o adversário no Estádio Azteca por 4 a 2. Podia até perder por 2 a 0 ou 3 a 1 no Maracanã, pelo antigo critério de gol fora de casa. No entanto, o Mengo sofreu um revés de 3 a 0.
O Desabafo de Joel Santana
“Na verdade, eu não deveria ter dirigido o time naquele dia. Não tinha condições emocionais para isso”, declarou Joel Santana no livro sobre sua trajetória, “O verdadeiro king do Rio”. A biografia do ‘Rei da Cidade Maravilhosa’ foi lançada recentemente, e o técnico não escondeu sua tristeza ao relembrar o episódio.
“Essa pergunta eu não respondo mais (risos). Aquela doeu porque nós tínhamos ganhado bem do América-MEX, e eu estava para ir embora porque tinha aceitado uma proposta vantajosa no momento. E futebol se vencer fica, se perder vai embora. Eu tive que ir embora. Quando eu passei no corredor do Maracanã, cheio de criança me abraçando, 80 mil pessoas… Quando eu quis ficar já não dava mais tempo”, desabafou Joel.
A Marca de Joel Santana no Flamengo
Apesar da derrota para o América do México, Joel Santana também deixou sua marca no Flamengo. Afinal, o treinador foi um dos responsáveis por livrar o time do rebaixamento em 2005. Além disso, o ‘Papai’, como era conhecido, tirou o Mengão do Z-4 e o levou para a Libertadores no Brasileirão de 2007.
Ao todo, Joel Santana teve cinco passagens pelo clube: 1996, 1998, 2005, 2007/2008 e 2012. Comandou o time em 199 jogos, com 114 vitórias, 45 empates e 40 derrotas. O antigo técnico conquistou os títulos do Carioca de 1996 e 2008, além da Copa Ouro da Libertadores, também em 1996.
