Em reunião realizada na manhã desta quarta-feira na sede da Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (Ferj), os clubes participantes definiram os principais pontos do Campeonato Carioca de 2026. A nova edição da competição estadual será mais compacta, com início marcado para o dia 21 de janeiro e encerramento previsto para 15 de março. Ao todo, serão apenas 10 datas para disputa do torneio, que contará com final em partida única.
Durante o encontro do Conselho Arbitral, o presidente da Ferj, Rubens Lopes, explicou que o enxugamento do calendário tem como objetivo evitar o acúmulo de partidas no início do ano e permitir uma preparação mais adequada para os clubes em outras frentes, como Copa do Brasil e Libertadores.
“Vamos reduzir essas datas para que os clubes possam começar o campeonato com sua força máxima. O calendário nacional termina dia 21 de dezembro. Tem férias dos atletas, está em negociação, mas tem pré-temporada. Não adianta querer começar o campeonato dia 10 de janeiro. Então imaginamos jogar esse campeonato entre 11 e 10 datas. Depois de algumas ponderações, resolvemos que esse campeonato será realizado em 10 rodadas”, explicou Rubens.
Ele completou: “Previsão de início dia 21 de janeiro. Por quê? Para que não tenhamos acumulado domingo, quarta, domingo, quarta. A previsão do término no dia 15 de março. Apenas uma rodada no meio de semana. Com isso, tem espaço suficiente para outras competições, tipo Copa do Brasil e Libertadores. Esse período de 30 dias entre o término do Brasileiro e início do estadual, haverá período para férias, que devem ser fracionadas, e para a pré-temporada”.
Novo modelo de disputa
A estrutura do Carioca 2026 será dividida em dois grupos com seis times cada. Na fase de grupos, os clubes enfrentarão apenas os times da chave oposta, em turno único, totalizando seis rodadas. Os quatro primeiros colocados de cada grupo avançam para as quartas de final, que serão em jogo único. Os quatro vencedores disputarão semifinais em ida e volta. Já a grande final será decidida em partida única.
A Taça Rio será disputada pelos quatro clubes eliminados nas quartas de final, mantendo a tradição do torneio paralelo. O rebaixamento também sofreu alterações: o time com pior desempenho na primeira fase será automaticamente rebaixado para a Série A2, enquanto o penúltimo colocado jogará um playoff contra o vice-campeão da segunda divisão estadual por uma vaga na elite de 2027.
Confrontos do mata-mata e sorteio nas semifinais
Para evitar que os confrontos das quartas de final repitam jogos da fase de grupos, ficou decidido que os cruzamentos ocorrerão dentro dos próprios grupos. Ou seja, o 1º colocado do grupo A enfrentará o 4º da mesma chave, assim como o 2º pegará o 3º. O mesmo vale para o grupo B. As semifinais terão seus duelos definidos por sorteio entre os classificados.
Presença dos grandes e discussão sobre uso de força máxima
Dos quatro grandes do Rio, apenas Flamengo e Vasco enviaram representantes de suas diretorias presencialmente. O rubro-negro foi representado pelo presidente Luiz Eduardo Baptista, enquanto o cruzmaltino esteve na reunião com seu CEO, Carlos Amodeo. O Fluminense participou por videoconferência, por meio do coordenador Marcelo Penha, e o Botafogo optou por enviar advogados.
Durante o arbitral, um representante do Botafogo levantou questionamento sobre a obrigatoriedade do uso de força máxima. Rubens Lopes respondeu que o tema será tratado em outra ocasião, mas destacou: caso os clubes não pretendam utilizar o elenco principal com o calendário reduzido, talvez seja melhor repensar a própria realização do estadual.
